那天星期五，下午四點多，兒女都放學回來，白荷被她兒子麥可慶打了一耳光，因為她請麥可慶寫完功課再玩電腦，麥可慶堅持不寫。

由於使用暴力，白荷處罰麥可慶一星期不能玩電腦。為了報復，麥可慶這星期每天不洗澡不刷牙臭哄哄去上學，並且把中午的便當廉價賣給沒吃飽的同學，然後等在廚餘桶旁邊乞討同學吃剩的食物。他回家向白荷誇耀行乞成果，白荷忍不住罵他賤，他說：「眾生平等，一樣賤。」

然而，這場午餐約會讓白荷更絕望。

「我覺得自己好命苦，小時候父母不高興就打，我都不敢反抗；現在用愛的教育養孩子，卻被孩子打。怎麼無論我當孩子還是當家長都要被打？」

「這年頭的年輕人就是這樣，我兒子想玩電腦的時候就像毒癮發作，我要是不讓他玩，他也會跟我拚命啊！我兒子念大學的時候，他說老師在台上講課，同學在台下玩線上遊戲，根本管不動，更荒謬的是這些學生還有權力評鑑老師！我以前不是跟妳說過，我兒子他們學校那麼鬆，他居然還能被當，就是因為都不去上課啊！每天在宿舍玩電腦不出門。大四那年，暑修要十五個人才能開課，可是只有他被當，我硬是幫他繳了十五人份的學費，讓他順利畢業，結果當完兵還是每天掛在網上。他說要考公務員，可是每天關在房間裡玩線上遊戲怎麼考得上？他還有臉跟我說第一次當然考不上，他只是先考個經驗，接下來他還要報名司法特考。」

「他不是念觀光的嗎？什麼時候開始對司法感興趣了？」

「他就在唬爛咩！」

「他有沒有女朋友？我爸總說有了女朋友就會有責任感。」

「我兒子沒有女朋友，但是我可以告訴妳，有女朋友也一樣。妳知道我們出版社隔壁那家公司的沈副總，他兒子都三十幾歲了，也不去找工作，透過網路認識一個十八歲的女朋友，現在兩個人同居，每天就關在房間裡上網，只有肚子餓和想上廁所的時候會出來，連親戚長輩去拜訪，他們也避不見面。上星期沈副總在我們共用的茶水間碰到我，問我的意見，要不要乾脆讓他兒子和那個女生結婚算了？我說萬萬不可！本來你家只有一個廢人，結了婚就正式變成兩個廢人，他們再生一窩小孩，怎麼辦？」

「我們可以結合有同樣困擾的家長一起要求立法把線上遊戲列為毒品嗎？」

「妳想被人肉搜索成為全民公敵嗎？」

「唉，我以前相信少壯不努力，老大徒傷悲。可是我小時候那麼努力，怎麼看起來以後還是會很傷悲？兒子以後可能會殺我，女兒的個性翻臉像翻書，兒女都不可靠，晚景淒涼啊！」

「妳要慶幸自己以前有努力，至少還有一技之長可以養活自己，不然會更可悲。」

「妳覺得這是不是我們前世欠下的業債啊？」

「我不相信前世今生那些論調，我只知道，遇到問題就要想辦法解決！不要怕丟臉，徬徨無助的時候就馬上去找有經驗的人談。懂嗎？」

「妳剛才不是說功課都寫完了嗎？」

「這是背的，不是寫的。」

白荷拿出可馨的英文課本說不管寫的背的，要做完所有的功課才能玩。

可馨發作了，「為什麼哥哥可以不做任何功課，我卻要做這麼多？我不要！」她把英文課本扔在地上。

「我們不是已經討論過這個問題了嗎？等妳十五歲就可以自己決定要不要做功課，現在請妳把課本撿起來。」

「不公平、不公平！妳憑什麼剝奪我的自由？憑什麼？」可馨鬼哭神號開始摔椅子。

頭痛胃痛一併襲來，白荷深呼吸力圖保持理智。

麥可慶跑來看熱鬧，用嘲諷的語調對白荷說：「妳以為有電腦就有權力啊？哼，絕對的權力帶來絕對的腐化。」

白荷一肚子火，決定反擊：「絕對的權力不會帶來絕對的腐化，因為有權力就有責任，除非這個有權力的人擁有絕對的自由來拒絕承擔他的責任。否則古代擁有絕對權力的皇帝那麼多，如果每個都腐化，哪還會有文景之治、貞觀之治？只有不願受責任或道德束縛的人、追求絕對自由的人，才會走向絕對的腐化。就像你，現在我不管你，你自由了，卻完全不願意盡學生的責任，越來越腐化！」

「那是妳定義的責任和腐化，不是我的定義。」

「每個人都有自己的定義，豈不就像每個人都有自己的語言，大家雞同鴨講，什麼事都不用做了。」

「說來說去，你們還不就只是想逼我讀書！」

「我只請你把學校出的功課寫完，我什麼時候逼過你念書？」

「你們大人都是一夥的，考基測就是要逼小孩念書！」

「你們在吵什麼？」老麥下班回來，母子二人結束言語纏鬥，麥可慶回他臥房，「碰！」一聲把門關上。

白荷拉老麥進主臥，把兄妹倆的問題做個匯報。「我去看看。」老麥揉著太陽穴走向可馨的房間，女兒不在裡面。老麥往客廳走去，看到可馨在陽台畫畫。老麥過去看她在畫什麼，只見她隨手塗鴉，還有好幾張畫紙散落地上。老麥拾起幾張仔細一瞧，可馨毀滅性的色彩覆蓋掉一幅幅原本柔美密緻的圖畫。

「可馨，住手！白荷，快來，這些是不是妳的畫？」

白荷坐在主臥的書桌前，本來想靜一靜，聽到老麥叫嚷，急忙衝到陽台。

沒錯，她要交給淑芬的插畫全毀了。

白荷癱坐沙發上，老麥把可馨趕入臥房反省，泡了一杯熱茶來安慰白荷。

「女孩子的叛逆期來得早，長大就好了。」

「叛逆期？她才九歲耶！也早得太過分了吧？」