然而，他卻選擇一條別人不走的路。

三年前，丹尼爾聽說尖石鄉後山的石磊國小，缺少英語老師，便自告奮勇來這裡教英文。這不是一時興起，也不是玩票混充。光是這條六十公里的山路，就令人喪氣，山高路遠，崎嶇凶險，曾有二位石磊國小的校長上班途中墜谷身亡。

這麼危險的道路卻不曾阻退丹尼爾的決心。

過去三年來，他總在半夜騎著腳踏車，從鬧區的交通大學，一步一腳印，來到海拔一千七百公尺偏遠的泰雅部落。颳風、下雨，甚至罕見的下雪天，他都從不缺席。只因這裡有一群泰雅族的小朋友，等他上一堂原汁原味的英文課。這條連汽車走來都費力的路，一個四十歲的外國人，連續三年無怨無悔走了兩千公里。

沒有金錢，沒有物質的回饋，在這條人跡罕至的道路上，丹尼爾到底在追求什麼？凌晨三點十分，丹尼爾從交大研究生宿舍，推出腳踏車。一腳踩著踏板，用力一蹬，腳踏車往前滑動，像一艘獨木舟，悄悄沒入黑暗。這一天，二○○五年聖誕節剛過的隔天，寒流未退，凌晨氣溫只有十二度，全台灣還在溫暖被窩裡深眠，丹尼爾已踏上他的征途。

這麼深的夜，他要往哪裡去？

他要騎車一路到竹東、內灣，再到尖石，再進去，繼續往偏遠後山挺進，要到海拔一七○○公尺，一個叫做石磊國小的原住民部落，教英文。

轉過錦屏大橋，有一段長達一、兩公里的爬坡路，這段窄谷像是一座山硬生生從上往下劈成兩半，道路沿河谷而攀升，對山望去是令人敬畏的岩壁。一路上，他總是抿著嘴，靜默無語，把長途騎車所需的耐力封存在體內。在黎明將臨的時刻，這條路也逐漸甦醒過來，山勢漸漸明朗，幾棵楓樹，像燃燒自己似的，在絕岩峭壁間放彩，丹尼爾無暇他顧，埋首苦幹的腳步，虔敬莊嚴有如修士的晨禱。

其實，丹尼爾不是每次都遇著好天氣，遇到雨天，因雨衣窒悶難受，乾脆任雨淋溼全身；春末、冬初兩季霧鎖森林，步步涉險，一不小心就可能掉到深谷裡去。

現在，丹尼爾戴著帽子，高高站在踏板上，弓著背，賣力地踩踏板。他緩緩擦過我身邊時，只聽到他深重的喘息，呼哧呼哧，像一頭賣命往前衝的鬥牛。這整條山路，再也看不到第二輛腳踏車了，連車子都覺得吃力的山路，丹尼爾全靠自己的一雙腳。騎在危險的地方，或高速衝下陡坡時，丹尼爾便在心裡默默禱告：「請求上帝保護我，給我的身體、我的腳踏車、我的行人都得到幫助。」

有一年他代表交大電信系，去日本參加一場學術會議，看到高樓大廈底下很多流浪漢，就到超市買了萵苣和水果送給遊民吃，結果遊民收下水果，退回萵苣，因為沒辦法煮，丹尼爾只好帶回飯店自己吃。

陳老師說：「他做這些事情，找不到一絲勉強，全部都自然而不刻意。」在學校，丹尼爾是一位安靜用功的學生，老師強調他「從不蹺課」，做事是實實在在，寫出的程式極為規律而漂亮。他攻讀博士，不為謀生，而是出於純粹理論的興趣。陳老師知道丹尼爾這幾年老往石磊跑，他搖搖頭，既佩服又不解地說：「我再也沒見過一個四十歲的人，沒有房子、車子、沒有任何生涯規畫，卻一點也不擔心。」

正面看丹尼爾的臉，感覺很瘦長，下顎方正有力（可能是咬牙踩腳踏車練出來的）。他有一雙如同梵谷碧藍如青瓷的眼睛，褐色短髮，細細寒毛在陽光下閃閃發亮。丹尼爾當然不像梵谷這般瘋狂，在這個生產狂熱、消費狂熱的年代，他絕不是沒有熱情，只是把熱情投注到和賺錢完全無關的事。

騎到學校，丹尼爾不久就不見人影，原來在房間裡備課。校長說：「在這裡三年，他教書很認真，不會因為是自己的母語就隨便。」丹尼爾還自己製作教學圖案及教學卡片，掛在校園裡。

對外發出的訃文，是一幅藍天白雲的照片，一顆緩緩往天空飛升的籃球，下面拉了一根細細的絲線。象徵一旦往生了，從此解脫，如同衝上藍天，自由遨翔。

大偉一向討厭繁文縟節。念大學時，有個小學妹血癌過世，大偉去弔唁，看到小學妹身上穿了壽衣，臉上被人塗了濃妝，心裡很難受。事後，他和幾個死黨說起這件事，不禁火冒三丈，「是誰規定人死了就一定要穿壽衣，難看死了，小學妹即使過世了，也應該保持原來的樣子，漂漂亮亮地入土為安。」

死亡對孫大偉並不陌生。他的父母、大姊、四哥、姥姥（外婆）、奶奶都已相繼過世，除了大姊的骨灰安置在善導寺，其餘全都放在佛光山，不管自己死後往哪裡去，都有親人相伴。但他最想要的是「樹葬」，很多年前，他就告訴兒子小牛，「以後把我的骨灰灑在拉拉山的神木下當肥料。」

大偉原本報名參加中秋節游泳橫渡日月潭，事前做了身體檢查，醫生發現他的運動心電圖異常，建議他不可再玩命，最後終於打退堂鼓。反而是兒子小牛臨時起意，下水游完了全程，也算是另一種形式的「代父出征」。